Étapes des vendanges : comment naît un grand vin d’Alsace ?
Au cœur des vignobles d’Alsace, les vendanges marquent chaque année une période aussi stratégique qu’attendue. Ce moment crucial du cycle viticole rythme le travail des vignerons et conditionne la qualité des vins produits. Au Domaine Arthur Metz, chaque étape de la récolte du raisin jusqu’à sa vinification est pensée avec précision, passion et respect du terroir.
Mais savez-vous dans quel ordre sont récoltées les grappes ? Et comment chaque type de vin découle d’un moment précis de récolte ? Suivez le calendrier minutieux des vendanges pour comprendre les secrets qui donnent naissance aux vins rouges, blancs, moelleux ou effervescents.
Le début des vendanges : un calendrier réglementé
Une autorisation préfectorale encadre le lancement
En Alsace, les récoltes ne démarrent pas sans l’annonce officielle du ban des vendanges. Cette autorisation préfectorale, basée sur des analyses de maturité des raisins réalisées par des experts indépendants, marque le feu vert administratif pour le lancement de la récolte. Elle est essentielle pour garantir que les grappes récoltées atteignent un niveau de qualité optimal, à la fois en sucre, en acidité, et en équilibre aromatique.
Le bon moment pour récolter
Une fois l’autorisation obtenue, chaque vigneron décide du meilleur moment pour commencer, en fonction de la maturité des raisins. On parle souvent de 100 jours après la floraison, mais ce chiffre varie selon les cépages, l’exposition des parcelles, la météo de l’année et le type de vin souhaité. L’objectif est de capter le juste équilibre entre sucre, acidité, et arômes, ce qui aura une incidence directe sur la qualité du vin final. Chaque jour compte, parfois chaque heure : commencer trop tôt ou trop tard peut modifier la couleur, la structure, ou la complexité du vin.
Les étapes des vendanges : une précision essentielle
De fin août à mi-novembre, la récolte suit un ordre rigoureux, dicté par la maturité et le style de vin recherché. Chaque période permet de capturer le bon équilibre entre acidité, sucrosité et arômes.
De fin août à début septembre : les crémants
Les vendanges commencent avec les Crémants d’Alsace. Les baies, cueillies tôt, offrent une acidité élevée qui garantit des vins effervescents frais, vifs et élégants. Ces premières récoltes donnent le ton d’une année viticole réussie.
De mi-septembre à début octobre : vins blancs secs et pinot noir
C’est ensuite le tour des vins blancs secs et du pinot noir, le seul cépage rouge cultivé majoritairement en Alsace. À ce stade, les grappes ont atteint une maturité optimale, avec une belle concentration en sucre tout en conservant une bonne fraîcheur. Cela permet d’obtenir des vins rouges légers, fruités, et des blancs équilibrés.
De mi-octobre à fin octobre : les vins blancs liquoreux
Les vins blancs liquoreux nécessitent des raisins très mûrs et riches en sucres. La récolte est plus tardive, afin de concentrer les arômes, apporter de la rondeur et allonger la longueur en bouche. Ces vins moelleux sont une spécialité alsacienne reconnue.
De fin octobre à mi-novembre : les vendanges tardives
Enfin, certaines parcelles sélectionnées font l’objet de vendanges tardives. Cette pratique consiste à laisser les grappes plus longtemps sur pied pour obtenir une concentration en sucre exceptionnelle. Les cépages comme le Pinot Gris ou le Gewurztraminer révèlent alors tout leur potentiel dans des vins riches, d’une grande complexité aromatique.
Deux méthodes de récolte : entre main et machine
La récolte manuelle
La récolte à la main, ou vendange manuelle, est la méthode la plus traditionnelle. Elle demande une main-d’œuvre importante, un travail physique rigoureux, et une bonne connaissance de la vigne. Les vendangeurs coupent les grappes avec soin à l’aide de sécateurs, directement sur la vigne, souvent en pente ou difficile d’accès.
Cette méthode permet un tri sélectif immédiat : seuls les raisins sains, mûrs et de belle taille sont récoltés. Cela garantit une excellente qualité pour les vins fins, notamment les vendanges tardives ou les sélections parcellaires. Elle est indispensable pour préserver l’intégrité des baies, éviter l’oxydation prématurée et conserver le potentiel aromatique du fruit.
La récolte mécanique
Plus rapide, la cueillette mécanique est pratiquée à l’aide d’enjambeurs, des machines conçues pour secouer doucement les ceps et faire tomber les baies dans des réceptacles intégrés. Elle est idéale pour les surfaces planes ou les vignobles à haut rendement, et permet de récolter rapidement de grandes quantités de raisins, en limitant les risques liés à la météo (pluie, gel, etc.).
Cependant, cette méthode ne distingue pas les baies abîmées ou insuffisamment mûres. C’est pourquoi les raisins récoltés mécaniquement sont généralement triés après récolte, sur des tables de tri. Ce travail de sélection post-récolte reste essentiel pour préserver la qualité du moût et maîtriser l’ensemble du processus de vinification.
La vinification : dernière étape des vendanges
Une fois les vendanges terminées, commence la vinification, une suite d’étapes techniques où le jus se transforme en vin. On commence par le triage, qui élimine les baies de mauvaise qualité. L’éraflage sépare ensuite les grappes de leur rafle, suivi d’un foulage léger pour libérer le moût. Le pressurage permet d’extraire le jus, avant qu’il ne passe en cuves pour la fermentation alcoolique. Cette phase transforme les sucres en alcool, sous l’effet des levures.
Vient ensuite l’élevage, durant lequel le vin est affiné pendant plusieurs semaines ou mois, selon le style recherché. Il peut vieillir en fûts de chêne, en cuves inox ou directement en bouteille, développant sa texture, sa couleur et ses arômes.
Une démarche durable au cœur du domaine
Au-delà du travail de la vigne, le Domaine Arthur Metz s’engage dans une démarche écologique : les eaux usées issues du pressurage sont récupérées, analysées et, si elles le permettent, valorisées par épandage sur des parcelles agricoles partenaires. En 2023, 7 agriculteurs de 4 communes ont collaboré à ce programme en partenariat avec la Chambre d’agriculture d’Alsace.
De plus, les rafles et marcs de raisin sont envoyés à la Distillerie Romann, pour y être utilisés comme matière première dans la production d’alcool. Une belle manière de prolonger la vie de la vigne, même après la récolte.
Au Domaine Arthur Metz, chaque étape des vendanges est l’expression d’un savoir-faire et d’un profond respect du terroir. Du choix du moment de récolte jusqu’à la mise en bouteille, tout est pensé pour révéler le meilleur des cépages alsaciens. Grâce à une parfaite maîtrise du temps, des techniques, et des équilibres naturels, nous perpétuons chaque année la tradition de vins de qualité, fruit d’un travail passionné entre homme et vigne.
![Plongée au cœur du vignoble alsacien 🍇
S’étirant sur près de 170 km du nord au sud, la célèbre Route des Vins d’Alsace traverse un vignoble aussi riche que diversifié.
Ce qui le rend si unique en France ? Un savant équilibre entre tradition et singularité, porté par des cépages emblématiques, un climat atypique et une étonnante variété de sols. Un terroir aux multiples facettes qui confère aux vins d’Alsace toute leur complexité et leur élégance.✨
[L’abus d’alcool est dangereux pour la santé, à consommer avec modération.]](https://arthurmetz.com/blog/wp-content/plugins/instagram-feed-pro/img/placeholder.png)
